Matrimonios clandestinos
El 25 de marzo de 1754 entró en vigor la Ley de Matrimonio, que acababa de votar el Parlamento inglés, según la cual si uno de los futuros cónyuges no tenía al menos 21 años, entonces debía obtener el consentimiento de sus padres. Del otro lado de la frontera, seguían estando autorizados los matrimonios, a partir de los 14 años para los niños y de los 12 para las niñas, con o sin acuerdo de la familia.
Muchos jóvenes candidatos al matrimonio huyeron de Inglaterra; el primer pueblo escocés en su ruta fue Gretna Green. La antigua herrería, Old Blacksmith's shop, construida alrededor de 1712 se convirtió en el epicentro de la actividad matrimonial sin el consentimiento de los padres.
La ley escocesa permitía los matrimonios irregulares y permitía que prácticamente cualquier persona realizara la ceremonia de matrimonio siempre que se hiciera una declaración ante dos testigos. El herrero local, apodado el sacerdote del yunque, y su yunque se han convertido en símbolos perdurables de los matrimonios de Gretna Green.
Philippe Van de Velde, también conocido como Piper's Phil y el herrero anterior, Eric Ledoux de Clan Ramsay.